Ш. Д. Инал-Ипа широко известен в Абхазии и за ее пределами как автор ряда основополагающих научных трудов, посвященных исследованию актуальных проблем абхазоведения и кавказоведения, этногенеза и этнической истории абхазов. К крупным исследованиям ученого относятся: «Абхазы», «Вопросы источниковедческих материалов».

В сферу научных интересов ученого входили различные аспекты языкознания, литературоведения, этики, фольклористики, в том числе и нартского эпоса.

***

Инал-ипа Шалва Денисович – доктор исторических наук (1963), профессор (1964). Почетный член Адыгской (Черкесской) Международной академии наук (1993). Заслуженный деятель науки Абхазской АССР (1962) и Грузинской ССР (1982). Лауреат Государственной премии Абхазии им. Д. И. Гулиа (1986; за книгу «Очерки об абхазском этикете»). Член Союза писателей СССР (1956) и Союза писателей Абхазии. Писал на абхазском и русском языках.

Детство его было нелегким: Шалва Денисович происходил из княжеского роды, в шесть лет он потерял отца, а в 1936 г. умерла мать. Оба его брата были репрессированы.

Ш. Инал-ипа учился в Гупской четырехклассной школе, в 1927 г. – в Очамчирской неполной средней школе, а с 1928 г. – в Сухумской абхазской школе-интернате, которую окончил в 1936 г.

Летом этого же года он поступил на факультет философии Московского института философии, литературы и истории им. Н. Г. Чернышевского. Его способности сразу были замечены ректором МИФЛИ А. С. Карповой. Однако Ш. Инал-ипа недолго учился в институте; когда стало известно, что его старший брат Ипполит был репрессирован «как враг народа» (с 1935 г. он отбывал срок в одном из сибирских лагерей ГУЛАГа), нашли повод, чтобы его отчислить из вуза (в приказе по институту от 28 сентября 1936 г. указана такая мотивировка: «как не явившийся к началу занятий»).

Вернувшись в Абхазию, Ш. Инал-ипа начал работать учителем в сельских школах. Очередным ударом был арест и расстрел среднего брата. Он остался один, а родительский дом без его ведома был продан.

Несмотря на тяжелейшие условия, Ш. Инал-ипа решает продолжить учебу. В 1938 г. он вновь едет в Москву и с помощью А. С. Карповой поступает на исторический факультет Московского государственного педагогического института им. К. Либкнехта. Однако начавшаяся в 1941 г. Великая Отечественная война прервала учебу.

Некоторое время Ш. Инал-ипа вместе с однокурсниками участвует в строительстве оборонительных сооружений у реки Десна. Вскоре из-за ухудшения здоровья он возвращается в Сухум, где в конце 1941 г. в Сухумском государственном педагогическом институте им. А. М. Горького экстерном успешно сдал все необходимые экзамены и получил диплом об окончании исторического факультета института.

В 1942-1943 гг. – заведующий сельскохозяйственным отделом газеты «Апсны капш» («Красная Абхазия»).

В 1943-1946 гг. – аспирант отдела этнографии Института истории, археологии и этнографии им. И. Джавахишвили АН Грузинской ССР. Его научным руководителем был академик Г. С. Читая.

С 1946 г. и до конца жизни работал в Абхазском Институте языка, литературы и истории им. Д. И. Гулиа (ныне Абхазский институт гуманитарных исследований им. Д. И. Гулиа АН Абхазии) – младшим, затем старшим (с 1949 г.) научным сотрудником, заместителем директора АбИЯЛИ (1968-1988), главным научным сотрудником (с 1988 г.).

В 1948 г. защитил кандидатскую диссертацию, а в 1963 г. в Москве в Институте этнологии и антропологии им. Н. Н. Миклухо-Маклая АН СССР – докторскую «Абхазы (историко-этнографические очерки)».

Ш. Инал-ипа принимал активное участие в работе научных форумов в СССР и за его пределами. Был инициатором и одним из организаторов созыва в Сухуме в 1963 г. Всесоюзной научной конференции по проблемам нартского эпоса; вместе с академиком Ю. В. Бромлеем, поддержавшим его предложение, провел в Сухуме Всесоюзную сессию, посвященную этнографическим и антропологическим исследованиям (1988). Участвовал в советско-американском проекте по проблемам долгожительства на Кавказе.

Во время Отечественной войны народа Абхазии 1992-1993 гг. погиб его сын, перспективный ученый Адгур. Он тяжело переживал за гибель рукописи «Микротопоника Гальского района Абхазии», сгоревшей во время пожара в архиве АбИЯЛИ в 1980 г. Еще более тяжелой была утрата «Абхазо-адыгской топонимики Западной Грузии» во время грузино-абхазской войны 1992-1993 гг., когда грузинскими боевиками 22 октября 1992 г. был полностью сожжен институт с его научным архивом и библиотекой.

Научной работой Ш. Инал-ипа начал заниматься в аспирантские годы. Он постоянно совершал полевые экспедиции в села Абхазии, собирал абхазские нартские сказания и другие фольклорные и мифологические произведения, лингвистический, особенно топонимический материал. Особое внимание уделял историко-этнографическим материалам, которые впоследствии стали основой многочисленных статей и монографий ученого. Вместе с тем Ш. Инал-ипа внимательно следил за литературным процессом, печатал литературоведческие и литературно-критические статьи в журнале «Алашара», газетах «Апсны капш», «Советская Абазия», издавал труды о литературе.

Кроме того, Ш. Инал-ипа был одним из составителей книг: «Нарт Сасрыква и его девяносто девять братьев. Абхазский народный эпос» (совместно с К. С. Шакрылом и Б. В. Шинкуба; Сухуми, 1962; на абх. яз.; в этом же году издана в Москве на русском языке); «Абхазские пословицы» (Сухуми, 1967; на абх. яз.) и др.

Ш. Инал-ипа соавтор (совместно с Д. И. Гулиа) учебника для 2-го класса «Родная речь» (1956; впоследствии в исправленном и дополненном виде переиздавалась более десяти раз); один из составителей «Хрестоматии по абхазской литературе. Для 7-го класса» (совместно с Г. А. Дзидзария, 1955, 1957, 1959, 1962; издания 1964, 1966, 1968, 1978 и др. годов – совместно с Ш. Х. Салакая и А. Н. Гогуа; издания с 1981 г. – совместно с Ш. Х. Салакая, А. Н. Гогуа, Н. Х. Адзинба).

Издания: по истории и этнографии абхазов:Очерки по истории брака и семьи у абхазов. Сухуми, 1954; Абхазы: (Историко-этнографические очерки). Сухуми, 1960 (2-е переработанное, дополненное издание – Сухуми, 1965); Об этногенезе древнеабхазских племен. (Доклад). М., 1964; Страницы исторической этнографии абхазов. (Материалы и исследования). Сухуми, 1971; К вопросу о древних этнокультурных связях Западного Кавказа и Малой Азии (lX Международный конгресс антропологических и этнографических наук. Чикаго, сентябрь 1973 г. Доклады советской делегации). М., 1973; Традиции и современность. (По материалам этнографии абхазов). Сухуми, 1973 (2-е издание, переработанное и дополненное – Сухуми, 1978); Вопросы этнокультурной истории абхазов. Сухуми, 1976. (Переиздание — в томе III «Трудов» Ш. Д. Инал-ипа в 11 томах. – Сухум, 2011); Дурипш. (Историко-этнографический очерк). Сухуми, 1981; Очерки об абхазском этикете. Сухуми, 1984; Зарубежные абхазы. (Историко-этнографические этюды). Сухуми, 1990; Ступени к исторической действительности. (Об этнической ситуации в Абхазии XV – начала XX вв.). Сухуми, 1992; Садзы. Историко-этнографические очерки. (Материалы к серии «Народы и культуры». Вып. XXVIII. Народы Кавказа. Кн. 2.). М., 1995; Антропонимия абхазов. Майкоп, 2002; Труды. Том III. Вопросы этно-культурной историй абхазов. Второе, переработанное и дополненное издание. Сухум, 2011; по литературе и фольклору: Некоторые вопросы абхазского фольклора и литературы. Очерки. Сухуми, 1955; на абх. яз.; Шота Руставели. К 800-летию поэта. Сухуми, 1966, на абх. яз.; Из истории абхазской литературы. Сухуми, 1961; на абх. яз.; Заметки о развитии абхазской литературы. Сухуми, 1967; Прыжок благородного оленя (К 100-летию со дня рождения народного поэта Абхазии Д. И. Гулиа). Сухуми, 1974; Тропами к вершинам. Сборник критических статей и материалов. Сухуми, 1975, на абх. яз.; Страницы абхазской литературы. Статьи, очерки, выступления. Сухуми, 1980; Труды. Первая книга. (Литературоведческие фольклористические работы). Сухуми, 1987.