Все государства условно разделены по принципу обеспечения политических и гражданских свобод на три группы: «свободные», «частично свободные», «несвободные». Состояние свобод оценивается по 100-бальной шкале (от 0 до 100 баллов), где 100 баллов — самый высокий показатель свободы, а 0 баллов — самый низкий.

Подробное описание методики проведённого исследования и показателей, на которые обращают особое внимание эксперты Freedom House, представлены в итоговом отчёте на сайте организации. Главный вывод, к которому пришли эксперты Freedom House в нынешнем отчёте: уровень политических и гражданских свобод падает во всём мире десятый год подряд, причём это самый длительный период с момента публикации первого доклада.

Авторы исследования отмечают, что в мире набирает популярность «современный формат авторитаризма», при котором некоторые государственные лидеры эффективно парализуют альтернативную гражданскую активность и политическую оппозицию без её силового устранения, а также осуществляют авторитарное правление при сохранении видимости порядка и законности. Наряду с этим отмечаются тревожные тенденции расширения государственного надзора во многих сферах общественной и частной жизни.

Среди 195 государств, охваченных нынешним исследованием, число стран, которые с точки зрения Freedom House, можно отнести к «свободным», составляет 85 (91 годом ранее, см.: Доклад о состоянии свободы в мире 2015 года) и в них проживает 40% населения планеты. Здесь традиционно лидируют государства Западной Европы и Северной Америки, где уровень развития демократических институтов и гражданских свобод признан самым высоким в мире.

Впрочем, правозащитники отмечают, что в настоящее время ситуация с гражданскими свободами в этих государствах далека от идеальной и даже в ряде стран с многовековыми демократическими традициями зафиксирован откат от этих принципов.

Из постсоветских государств в категорию «свободных» входят балтийские государства: Эстония, Латвия и Литва. «Частично свободными» по итогам минувшего года стали 57 страны (55 годом ранее). Жители этих государств составляют 24% населения планеты. Из числа постсоветских стран в категорию «частично свободных» входят: Армения, Грузия, Кыргызстан, Молдова и Украина, а также территории с неопределённым статусом — Абхазия (формально принадлежит Грузии, признана Россией в качестве самостоятельного государства) и Нагорный Карабах (формально принадлежит Азербайджану). Число стран, считающихся «несвободными», составляет 53 (51 годом ранее). В них проживают 36% населения планеты, причём около половины из них живут в одной стране — Китае.

Из числа постсоветских государств в эту категорию входят: Россия, Азербайджан, Беларусь, Казахстан, Таджикистан, Туркменистан и Узбекистан, а также территория с неопределённым статусом — Южная Осетия (формально принадлежит Грузии, признана Россией в качестве самостоятельного государства) и спорная территория — Крым (ранее принадлежал Украине, с 2014 года входит в состав России). Россия в категорию «несвободных стран» впервые попала в 2005 году. С 1999 по 2004 годы эксперты организации относили её к категории «частично свободных».

Наиболее бесправными в мире, по оценке организации, остаются жители государств, отнесённых в особую категорию «худшие из худших»: Эритрея, Северная Корея, Узбекистан, Сомали и Сирия. http://gtmarket.ru/news/2016/01/28/7290